Хранится в баллонах под давлением 50 бар (5000 кРа). Представляет собой бесцветный газ со сладковатым запахом; молекулярная масса — 44; t° кипения — 88° С. Не воспламеняется, не поддерживает горение горючих веществ в отсутствие О2. После анестезии с использованием N2О возможна диффузионная гипоксия длительностью до 10 мин (необходима ингаляция О2). N2О диффундирует из крови в полости (кишечник, плевральная, брюшная, синусы и т.д.), поэтому в податливых полостях возможно увеличение объема, в «жестких» — увеличение давления. При концентрации N2O до 75% во вдыхаемой смеси объем полости может возрасти в 3—4 раза в течение 30 мин. При развитии воздушной эмболии объем эмболов удваивается за короткий промежуток времени. N2О является прямым депрессантом миокарда, но у здоровых пациентов этот эффект нивелируется опосредованно симпатоадреналовой стимуляцией (аналогично эффекту СО2). У пациентов с повышенным тонусом симпатоадреналовой системы и сниженной сократительной способностью миокарда N2O снижает МОК и АД.
N2О нарушает синтез витамина В12, этот эффект имеет значение при длительности анестезии > 8 ч. N2O воздействует на метаболизм фолиевой кислоты, нарушая синтез ДНК. Продолжительное воздействие может вызвать агранулоцитоз и аплазию костного мозга. Применение в течение 6 ч и более может привести к мегалобластной анемии. Профессиональный контакт может вызвать миелоней-ропатию.